En la actualidad, la mayoría de las enfermedades que eran comunes a principios de este siglo pueden prevenirse o tratarse con efectividad, gracias a los esfuerzos y logros médicos que han resultado de las intensas investigaciones biomédicas realizadas en las décadas pasadas.  Por ejemplo, la viruela ha sido casi por completo erradicada y otras enfermedades infecciosas pueden ser evitadas o controladas por medio de inmunizaciones (e.g., difteria, poliomielitis, tos ferina, tuberculosis, influenza, tétano, sarampión regular y rubéola).  Evidentemente, estos descubrimientos de la ciencia médica han permitido que hoy en día se pueda vivir por más tiempo.  Otros factores que posiblemente han contribuído a la prolongación de la vida podrían ser: (1) mejoras en el saneamiento ambiental (e.g., disposición adecuada de excretas y basura), (2) mejores hábitos higiénicos (e.g., sacarse las manos, usar ropa limpia, etc), (3) mejoras en la vivienda, vestimenta y nutrición, (4) el descubrimiento de medicamentos y antibióticos efectivos, (5) facilidad para el acceso a los servicios de salud (e.g., hospitales, asistencia médica, educación higiénica), (6) efectivas campañas y clínicas preventivas, y (7) mejor nivel socioeconómico.  Al presente, tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos continentales, se estima que la esperanza de vida al nacer ambos sexos han rebasado los 70 años de edad.  Sin embargo, las mujeres poseen una mayor expectativa de vida en comparación con los varones. 
        Según el Departamento de Salud, en su Resumen de Estadísticas Vitales en Puerto Rico (2004), la experanza de vida al nacer en Puerto Rico para el 2002 fue de 76.9 años (para el 1950 era de: 60.9 años) para la población general, 73.0 años (para el 1950 era de: 59.5 años) en el grupo de varones y 80.9 años (para el 1950 era de: 62.4 años) en la hembras. 

Figura 1-9: Expectativa de Vida para Puerto Rico. Esperanza de vida al nacer, por sexo, en Puerto Rico para los años 1902 a 2002. (Adaptado de: Informe Anual de Estadísticas Vitales 2004 (p 228), por Departamento de Salud, Secretaría Auxiliar de Planificación y Desarrollo, 2004, San Juan, Puerto Rico: ELA, Copyright 2004 por Departamento de Salud).

        En el 1998, la experanza de vida al nacer para la población general en los Estados Unidos continentales era de 76.7 años (entre 1949 y 1951 era de: 60.8 años), de 73.8 años (entre 1949 y 1951 era de: 58.9 años) para los varones, y 79.5 años (entre 1949 y 1951 era de: 62.7 años) en la población femenina (Anderson, 2001).

Figura 1-10: Expectativa de Vida para Estados Unidos. Esperanza de vida al nacer, por sexo, en Estados Unidos Continentales para los años entre 1902 a 2002. (Adaptado de: "Deaths: Final data for 2003", por D. L. Hoyert, M. Heron, S. L. Murphy, & H-C, Kung, 2006. Health E-Stats. Recuperado el 15 de abril de 2006, de http://www.cdc.gov/nchs/products/pubs/pubd/hestats/finaldeaths03/finaldeaths03.htm).

   En Japón, para el 1991, el número de japoneses que tienen por lo menos 100 años de edad continúa aumentando debido a mejoras introducidas en la dieta y en la atención médica.  Las mujeres representan la gran mayoría de las personas con cien años o más. 

        Los estudiante deberán leer las siguientes fuentes de información:

• Libro de Texto:  páginas 26-28
• Presentación electrónica (Power Point): Cap1: Conceptos Básicos        .

        Luego de haber terminado las lecturas de este subtópico, es requerido llevar a cabo un breve examen de autoevaluación.

NOTA: Cualquier pregunta, pueden contactarme durante mis horas de oficina.