En el caso de las enfermedades crónicas, para cada una de éstas, primero se habrán de discutir los siguientes tópicos:

        En la terapéutica alterna, se procederá a escribir la dosis apropiada para tal patología (enfermedad).

        Para la prescripción de ejercicio de poblaciones que requieren atención especial, se habrá, en primera instancia, describir el perfil del grupo, lo cual incluye sus características morfofuncionales.  Esto incluye el perfil antropométric, de composoción corporal y el funcionamiento típico de sus sistemas orgánicos (Ej: cardiovascular, pulmonar, neuromuscular, endocrinología/hormonal, reproductorio, óseo y otros).

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        En los próximos párrafos se discutirá un ejemplo que describe el protocolo a seguir para la prescripción de ejercicio de una enfermedad crónica.  Se ha seleccionado las enfermedades del corazón como el grupo patológico al cual se le requiere diseñar un programa de ejercicio.  Según fue mencionado con anterioridad, el primer paso es realizar una revisión de la literatura de este problema de salud, seguido del plan de ejercicio y actividad física.

        En Puerto Rico, y en los Estados Unidos Continentales, la primera causa de muerte son las enfermedades del corazón (Lopategui, 2006, p. 22-24).  Esta cirscunstancia amerita que se implemente medidas de intervención preventivas y terapéuticas.  Por tal razón, es de gran importancia que el estudiante posea conocimiento teórico sobre esta patología y las destrezas para estructurar un programa de ejercicio y actividad física para esta poblacíón.  Tal planificación forma parte del enforque terapéutico conocido como la rehabilitación cardiaca (ACSM, 2010, pp. 207-224; Swain & Ehrman, 2010, pp. 563-564; Visich & Fletcher, 2009, p. 291; Franklin, 2009, pp. 53-54; Swain & Leutholtz, 2007, pp. 116-117; Morales & Ribero, 2006, pp. 122-129).  La prescripción de ejercicio dirigido a las enfermedades del corazón, dependerá del tipo de problema cardiaco que posea el paciente.  Gran parte de las enfermedades del corazón se derivan de las cardiopatías coronarias (enfermedades en las arterias coronarias del corazón).  Las cardiopatías coronarias resultan en diversas complicaciones miocárdicas, las cuales incluyen el infarto al miocardio, la angina pectoral e isquemia silente, y otras.  En resumen, los problemas del corazón, y cirugías torácicas, que pueden poseer un enfoque terapéutico de movimiento (ejercicios y actividad física) (Durstine,  Moore,  Painter,  & Roberts,  2009, pp. 49-125) se enumeran a continuación:

		Infarto al miocardio
		Revascularización: Cirugía de Injerto para Puente Aorto-Coronario y Angioplastía Coronaria Percutánea (o Intervención Percutánea de las Coronarias)
		Angina pectoral e isquemia silente
		Fibrilación atrial
		Marcapasos
		Enfermedad del corazón valvular
		Fallo cardiaco crónico
		Transplante del corazón
		Hipertensión
		Enfermedad periférica arterial
		Aneurismas

        Los disturbios cardiovasculares siguen siendo la prioridad, en el grupo de enfermedades crónicas, que requieren la implementación de medidas de prevención primaria, secundaria y terciaria.  Esto se debe, como se mencionó previamente, a que las enfermedades del corazón representan la causa principal de las muertes en Puerto Rico y Estados Unidos Continentales.  Aproximadamente, más del 50% de todas las muertes son el resultado de este mal (Lopategui, 2006, p. 76).

        Se ha reportado que en Estados Unidos Continentales, las cardiopatías coronarias son responsables de aproximadamente 1.6 millones de infartos al miocardio (Morales & Ribeiro, 2006, p. 117).

        La aterosclerosis representa el proceso mediante el cual se depositan y acumulan sustancias grasas, incluyendo, placas amarillentas de colesterol y desechos celulares en las capas de las paredes interiores de las arterias.  Estos depósitos de lípidos, y otras sustancias, se conoce con el nombre de ateroma.  Como resultado, las paredes de tales vasos se engrosan y tornan fibróticas y calcificadas.  Al endurecimiento de estas arterias se le asigna el nombre de arteriosclerosis.   Esto da lugar a la disminución de su diámetro y a una deficiencia el riego sanguíneo arterial en dirección hacia los órganos vitales del organismo humano, especialmente al encéfalo y las extremidades inferiores (Lopategui, 2006, p. 521).  Las lesiones ateromatosas constituyen una causa importante de la cardiopatía coronaria, angina de pecho, infarto de miocardio y otros trastornos cardíacos (Lopategui, 2006, p. 522).   

        Las arterias coronarias son la fuente única de irrigación sanguínea del músculo cardíaco (el miocardio).  Cualquier interferencia (oclusión) importante con el flujo sanguíneo a través de ellas puede trastornar el funcionamiento del miocardio, provocando inclusive la muerte súbita.

        Según fue discutido con anterioridad, la aterosclerosis es el proceso mediante el cual se depositan y acumulan sustancias grasas en las paredes interiores de las arterias.  Si este proceso degenerativo continúa, las arterias se endurecen (arterosclerosis) y reducen su diámetro.  Dicha enfermedad se conoce como cardiopatía coronaria, cuando las arterias del corazón son las afectadas.  En esta etapa, la obstrucción de las arterias coronarias llega a un grado en que el suministro sanguíneo resulta insuficiente para satisfacer las necesidades del músculo del corazón (miocardio). Si dicho estrechamiento de las arterias coronarias se agrava, o si un coagulo de sangre (trombo) se desprende y se atasca dentro de una arteria muy estrecha, el corazón padecerá un infarto al miocardio, o sea, la muerte de una zona del músculo cardíaco (Lopategui, 2001, p. 77).

        El trastorno aterosclerótico en las arterias coronarias, que suplen sangre y nutrientes a corazón, es el resultado de múltiples agentes causales, conocido como factores de riesgo  (véase Gráfico 1-1). Algunos de esto factores no son controlables por el individuo; ejemplo: el sexo, la raza, edad, y los factores genéticos.  Otros pueden ser modificados, de manera que sea posible reducir el riesgo para contraer una enfermedad coronaria.
 

Gráfico 1-1: Los Factores de Riesgo. Esquema de los factores de riesgo para una cardiopatía coronaria (Reproducido de: Bienestar y Calidad de Vida. (p. 78), por E. Lopategui Corsino, 2006, Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, Inc. Copyright 2006 por: Edgar Lopategui Corsino).

        Los pacientes que participan en el programa de ejercicio dirigidos a su rehabilitación completa, requieren pasar por cuatros fases (ACSM, 2010, pp. 207-224; Swain & Leutholtz, 2007, pp. 116-117), que son:

		FASE I: Hospital
		FASE II: De Alta  - Fuera del Hospital
		FASE III: Comunidad
		FASE IV: Comunidad y Mantenimiento

        El objetivo primordial de esta fase es educar al paciente y a la familia, implementar acciones de ambulación y realizar ejercicios de bajo nivel.  El énfasis de la fase I es prevenir los efectos adversos al organismo humano que resulta de estar recostado en la cama por un tiempo prolongado.  Además, se busca que el paciente pueda regresar, de manera funcional, a sus actividades físicas cotidianas y ocupacionales que comúnmente llevaba a cabo antes de sufrir la enfermedad (Fardy, Yanowitz, & Wilson, 1988, p. 303). 

        Esta etapa, en el proceso de rehabilitación del paciente, debe iniciarse tan pronto éste se estabilice.  La intensidad de las actividades debe ser a un nivel muy bajo, pero consistente día a día.  La duración total de esta fase es de aproximadamente 3 a 5 días.  

        La cuantificación de la dosis de ejercicio para los pacientes que se encuentran en la Fase I debe de incluir los componentes comunes, que son: intensidad, tipo de ejercicio, duración, frecuencia y progresión (ACSM, 2010, pp. 207-224).
 

Intensidad:

        La asignación recomendada de la intensidad para la rehabilitación cardiaca en pacientes que aún permanecen en el hospital es de un nivel bajo, posiblemente utilizando una percepción del esfuerzo (RPE) menor que 13 (algo fuerte).  Otra alternativa es emplear la frecuencia cardiaca como variable para cuantificar la intensidad.  En estas situaciones, específicamente luego de un infarto al miocardio, se sugiere emplear la regla de 20 latidos por minuto sobre sobre la frecuencia cardiaca en reposo de pie, sin execder los 120 latidos por minuto.  Si el paciente tuvo una intervención quirúrgica en el corazón (Ej: se le practicó una operación de puente aorto-coronario), entonces, la guía sería 30 latidos por minuto sobre sobre la frecuencia cardiaca en reposo de pie (Swain & Leutholtz, 2007, p. 117).

Tiempo:

        La Fase I se caracteriza por extenderse de 3 a 5 días.  Comunmente, las actividades de movilización se realizan de manera intermitente.  Se recomienda que los periodos de trabajo posean una duración de 3 a 5 minutos.  Por el otro lado, se requiere que los intervalos de reposo sea menor que el tiempo de movilización, según tolere el paciente.  La duración total para cada sesión de ejercicio es de 20 minutos (Swain & Leutholtz, 2007, p. 117).

        La cantidad de veces que se aplican los ejercicios pretende prevenir la estasis y la coagulación de la sangre. Los ejercicios de movilización, para esta etapa, deben llevarse a cabo diariamente.  La frecuencia inicial fluctúa de 3 a 4 veces por día.  Posteriormente, la frecuencia mínima debe ser de 2 veces por día (Swain & Leutholtz, 2007, p. 117).

        Las actividades de movilización en la Fase I del porgrama de rehabilitación cardiaca incuyen:

		Sentarse en la cama, con o sin asistencia
		Actividades funcionales o cotidianas de cuidado personal: Por ejemplo, bañarse,lavarse los dientes, entre otras.
		Caminar: Por los pasillos del hospital
		Ciclismo estacionario: Si lo permite su estado

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