Según fue descrito en el primer capítulo de este libro, el primer paso evaluativo es llevar a cabo un examen general (mediante el contacto visual) corto (aproximadamente diez segundos) de la escena/ambiente o circunstancias que rodean la lesión o problema médico, en la cual se debe determinar si hay presente algún peligro inmediáto para el rescatador y la víctima, posibles claves que ayuden a identificar la causa de la lesión o condición médica, y el número de víctimas afectadas.

        Si el socorrista se encuentra en un vehículo, éste debe aparcarlo en el mejor lugar posible para proteger la escena y minimizar la obstrucción del tráfico. Recuerde, el rescatador debe tomar las medidas de seguridad pertinentes para prevenir el contagio de patógenos (microorganismos que ocasionan enfermedades) que inducen enfermedades de naturaleza infecciosa. Por ejemplo, se deben emplear guantes de hule/"latex" antes de proceder con una evaluación que involucre el contacto físico con la víctima (véase Figura 1-4). Otras medidas han sido detalladas en el Capítulo 1.

        En resumen, tenemos que durante esta evaluación general se debe:

1) Determinar la presencia de cualquier peligro potencial para el socorrista o la víctima, tales como:

• Cables eléctricos en el suelo.
• Derrames de gasolina con curiosos fumando cigarrillos cerca.
• Motores de automóviles prendidos.
• Emisión de vapores/humos nocivos (tóxicos).
• Objetos/construcciones que potencialmente se pueden caer o colapsar.
• Restos/escombros en posiciones precarias.
• Vehículos de motor en posiciones peligrosas.
• Maquinaria peligrosa.
• Animales que pueden atacar al rescatador (e.g., perros domésticos y guardianes que se convierten agresivos).
• Vidrios rotos.
• Armas peligrosas o escenas del incidente con potencial para el intercambio violento empleando armas de fuego.
• Inundaciones con aguas en movimiento rápido.
• Escenas de emergencia poco visibles u obscuras.
• Personas bajo la influencia del alcohol, drogas estimulantes, o bajo condicones emocionales (e.g., estrés, ansiedad, entre otras) o psiquátricas, las cuales muestren comportamiento violento.
• Congestión de tráfico.
• Tráfico de vehículos que se dirigen hacia la escena del accidente.
• Una gran multitud de gente.
• Otras innumerables situaciones de peligro.

• La observación cuidadosa de toda la escena del accidente.
• El reconocimiento de sus capacidades y limitaciones, y la solicitud de asistencia/ayuda por peligros que no pueden ser efectivamente manejados.
• La omisión de riesgos innecesarios, siendo práctico y metódico la secuencia de primera ayuda que siga el socorrista.
• La protección de otros rescatadores, curiosos y víctimas contra peligros potenciales al tratar de minimizarlos o eliminarlos lo más rápidamente posible. Se debe estar consciente de la seguridad y practicarla, ya que esto puede salvar hasta la vida del socorrista.

        En breve, para poder descartar peligros potenciales, siempre el primer respondiente debe preguntarse inicialmente: ¿la escena del accidente se encuentra segura y libre de peligros? ¿puedo controlar estos peligros? ¿Es necesario trasladar a la víctima a otro lugar seguro debido a los peligros inmediátos que la rodean?.

        Una vez se identifique un área problemática, i.e., cualquier persona, objeto o lugar que pueda producir un problema de peligro para el socorrista, se debe decidir si se habrá de entrar en dicho ambiente hostil o esperar. Por ejemplo, en situaciones que involucran violencia doméstica con posible uso de armas peligrosas, posiblemente sea prudente alejarse de este ambiente y esperar que intervengan las fuerzas del orden (e.g., policías) (Jacobsen, 1997).

2) Observar el ambiente y las condiciones bajo las cuales se ha encontrado la víctima para
    establecer el posible mecanismo de la lesión:

        Por ejemplo, la manera en que el vehículo fue impactado (véase Tabla 2-1). 
El mecanismo de la condición se refiere a las fuerzas que causaron la lesión. Se debe preguntar: ¿Que factores
circundantes pudieron haber causado la lesión? Se requiere considerar el tipo de fuerza, su
intensidad y dirección, y el área en donde se haya la víctima. Por ejemplo, el "first responder" se puede preguntar: "¿la víctima se cayó de una escalera?", "¿hubo fuego en el accidente?", "¿algo le cayó encima al accidentado?", "¿la columna dorsal de la víctima fue afectada durante el accidente de transito?" Más tarde, la naturaleza de la lesión puede también puede ser] confirmada por medio de los curiosos u observadores que presenciaron la acción del accidente. Además, si los observadores conocen a la víctima, éstos pueden indicarle al rescatador los posibles problemas médicos (e.g., hipertensión arterial, diabetes, entre otros) y alergias que posee el accidentado. Esto ayudaría en la identificación de la causa y condición que pueda poseer el accidentado.

3) Determinar la magnitud del accidente y el posible número de personas lesionadas.

        Se sugiere que el socorrista se identifique en la presencia de cualquier curioso/espectador. Por ejemplo, éste puede decir: "Yo soy un socorrita entrenado en cuidados básicos de primeros auxilios". Si la víctima se encuentra consciente, se debe pedir el consentimiento para ofrecer el cuidado inmediáto que se necesite. Por ejemplo, puede decir: "Yo estoy aqui para ayudarlo ¿me permite hacerlo?". En aquellos casos donde el accidentado es un menor de edad (e.g., infante o niño), el permiso o consentimiento se le pide al adulto responsable de la supervisión de ese menor (e.g., los padres). Para obtener el consentimiento de la víctima o de sus padres (en menores), el auxiliador debe de informarle quien uno es, el nivel de entrenamiento que posee, y que es lo que el socorrista quiere hacerle a la persona afectada. Por lo tanto, en presencia de la víctima o supervisor inmediáto, el rescatador puede informar lo siguiente: "Yo soy fulano tal y tengo entrenamiento básico en primeros auxilios, ¿puedo examinarte". En este sentido, es importante establecer simpatía y ganar la confianza de la víctima consciente. El rescatador debe ser atento, cortés, amable y amistoso conforme se presente a la víctima. Se recomienda:

• Hablar/conversar con la victima, aún cuando aparenta estar inconsciente. Una víctima temerosa y confundida puede decir "¡No!", por cuanto se debe utilizar una simple conversación.
• Utilizar el contacto visual con la victima, ofreciendo una sonrisa afectuosa.

        Si se encontró al accidentado tirado en el suelo, se debe primero determinar el estado de consciencia de éste (nivel de impasibilidad). Para esto, el rescatador debe sacudir con cuidado (no brúscamente) los hombros de la víctima y gritarle "¡estas bien!". Si no hay respuesta del accidentado, será imperante pedir ayuda, de manera que se active de inmediáto el Sistema de Emergencias Médicas.

        Siguiendo esta evaluación inicial, mientras el socorrista/rescatador se presente a la víctima, se recomienda:

• Observar si la víctima posee cualquier condición de vida o muerte. Esto es parte del examen primario del la víctima. Si se sospecha de una lesión cervical (cuello), se debe de inmovilizar de inmediáto. Por lo regular, siempre se debe asumir daño en la médula espinal en aquellos accidentados inconscientes (Hafen & Karren, 1996, p. 34). Se puede emplear una camisa, toalla, manta o material similar para temporeramente inmovilizar el cuello de la víctima. En estos casos, el método empleado para abrir las vías respiratorias debe ser el de la tracción de la mandíbula modificada ("modified jaw thrust") o la tracción de la mandíbula ("jaw thrust").
• Evaluar el sistema nervioso central (SNC) (véase Figura 2-1). Como parte del reconocimiento primario, se recomenda efectuar un examen neurológico en aquellas víctimas donde se sospecha daño el cerebro o médula dorsal (Hafen & Karren, 1996, pp. 34, 37; National Safety Council, 1997, pp. 52-53, 56). El propósito es determinar posible daño en el cerebro y cordón espinal/sistema nervioso. Además, se debe evaluar el nivel de conciencia, y las funciones motoras/sensoriales. Bajo estas circunstancias, no debe mover a una víctima.

• Obtener más información de la víctima interrogándola acerca del accidente o enfermedad. Escuchar cuidadosamente a los parientes o curiosos. Observe por:
• Signos (algo que el rescatador puede observar/inspeccionar, palpar, escuchar, u oler de la víctima, i.e., el empleo de los sentidos por parte del socorrista) y síntomas (algo que solo la víctima puede sentir/percibir, expresándoselo al rescatador) de enfermedades o lesión. Por ejemplo, pregúntese: (1) ¿existen deformidades, cortaduras, quemaduras evidentes, o hemorragias?; (2) ¿siente dolor el accidentado?
• Lesiones o deformidades evidentes.
• La víctima: (1) ¿Esta consciente, tratando de comunicarse?, (2) ¿Cuál es el área específica de la lesión?.
• Curiosos/espectadores: (1) ¿Que cosas ellos observaron u escucharon?, (2) ¿Que pueden decirte?.
• Signos diagnósticos y examinación de la víctima: (1) mire por signos, (2) pregúntale por síntomas, (3) mire por lesiones o deformidades evidentes.

        Después de haber descartado cualquier otra condición de vida o muerte, el rescatador debe proseguir con un examen secundario de la víctima (véase Figura 2-2), el cual involucra el historial, signos vitales y una evaluación sistemática (comunmente desde la cabeza hasta los piés de la víctima) buscando por signos y síntomas que indiquen posibles condiciones traumáticas o que explique la enfermedad súbita que sufrió la persona. La Tabla 2-2, resume los pasos generales iniciales para la inmediáta y correcta evaluación de la víctima.

edgarl@asem.net elopategui@hotmail.com

elopatg@coqui.net saludmed@abac.com

elopateg@inter.edu Rev. 30/julio/2000