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EL CONCEPTO DE SALUD
    "Continuum"/Niveles o Escala Contínua de la Salud
A. Consideraciones Preliminales

     1. Definiciones

         a. "Continuum" (escala contínua): 

        Una progresión/sucesión de grados infinitos de alguna característica entre dos (2) 
        extremos. 
      2. Principios/bases de justificación

          a. La salud es un proceso dinámico que cambia contínuamente a través de nuestra vida: 

              Nadie posee un estado fíjo de completo bienestar físico, emocional, social y 
              espiritual. 

     b. No existe ningún límite para el grado de salud que podamos alcanzar: 

         En la marcha de los procesos evolutivos de la vida, el individuo puede seguir 
         creciendo y desarrollandose hacia el logro de niveles de buenestar aún mas altos. 

      3. Características
    a. Existen dos (2) extremos en el "continuum" de la salud: 

        1) En el extremo izquierdo: 

            La muerte prematura o enfermedad. 

        2) En el extremo derecho: 

            La salud o bienestar positivo u óptimo (i.e., alto nivel/grado de salud/bienestar). 

    b. Hay unos grados o niveles de salud y/o de enferme- dad/riesgo entre los dos 
        (2) extremos del "continuum" (etapas intermedias): 

        Su salud a cualquier tiempo dado se encontrará en algún punto del "continuum". 

    c. Existe un punto neutral en el centro del "continuum" de salud: 

        1) ¿Que significa?: 

             a) Representa la salud promedio de la gente: 

                 La salud de la mayoría de las personas se encuentran en alguna parte cerca de 
                 este centro. 

    d. Cada punto en el "continuum" es compuesto de cinco (5) dimensiones o 
        componentes de la salud (véase Figura 1-23): 

        En cualquier punto del "continuun" una persona puede tener algunos 
        dimensiones de la salud a niveles altos y otras dimensiones a  niveles bajos. 

      4. Interpretación
    a. El lado de la enfermedad del "continuum" ilustra los resultados de los 
        comportamientos detrimentales a la salud o por riesgos auto-impuestos: 

       1) En gran medida, usted puede seleccionar el nivel de salud que desee alcanzar y 
            mantener: 

           a) Se debe hacer un esfuerzo diario consciente para mejorar el lado de la salud del 
               "continuum". 

           b) Efecto sinergético: 

               Entre más patrones de conducta y costumbres de comportamiento 
               positivo/responsables puedan ser incorporados en el diario vivir cotidiano de su 
               estilo de vida, mayor será el potencial para alcanzar un nivel alto de 
               bienestar/salud. 

               Lo mismo aplica para los comportamientos de riesgo, es decir, el posible efecto 
               detrimental a la salud (o la probabilidad de enfermedades críticas) es mayor 
               cuando  se combinan muchos comportamientos de riesgo/negativos, en 
               comparación con el efecto perjudicial a la salud que pueda ocasionar cada 
               comportamiento considerado individualmente. 

    b. Alto nivel de bienestar o salud positiva/óptima en el "continuun" de salud/bienestar: 

        1) Concepto: 

             a) Alternativas, decisiones y comportamientos responsables que toma la persona 
                 contínuamente en el proceso evolutivo de su vida dirigido a integrar y 
                 sintonizar/armonizar a niveles óptimos/positivos las dimensiones físicas, 
                 mentales, sociales, emocionales y espirituales de la salud, y en última instancia 
                 lograr una mayor o constante estado de felicidad. 

             b) Un proceso contínuo y activo que requiere actitudes y comportamientos que 
                contribuyan constante- mente a mejorar la calidad de su vida y desarrollar su 
                 potencial al máximo. 

             c) Un estado de bienestar donde se asume responsabilidad por su salud y se 
                 diseña un estilo de vida con el propósito de alcanzar o mantener un alto grado 
                 de bienestar en las cinco dimensiones que compone la salud y de realizar el 
                 potencial inherente en cada persona. 

         2) Cualidades de una salud positiva/óptima: 

             a) Alto nivel de energía, desarrollado mediante el mejoramiento de la aptitud 
                 física,  especialmente de los sistemas circulatorio y respiratorio (aeróbicos). 

             b) Bajo riesgo para enfermedades o ausencia de en- fermedades o 
                 incapacidades. 

             c) Poco o ausencia de patrones de comportamiento negativos. 

             d) Desarrollo muscular (fuerza, tolerancia y flexi- bilidad) a niveles óptimos vía 
                 ejercicios especializados regulares. 

             e) Por ciento de grasa y peso corporal ideales, tomando en consideración la 
                 edad, talla (estatura) y somatotipo. 

              f) La habilidad para relajarse completamente a voluntad y de dormir 
                 adecuadamente. 

              g) Aceptarse a uno mismo como uno es y hacerlo con amor, comprehensión y 
                  gratitud. 

              h) Crecimiento emocional efectivo y con energía renovadora para buscar una 
                   excelente salud mental y la felicidad. 

              i) Alto funcionamiento intelectual, con mente constructiva. 

              j) Creativamente envuelto con aquellos alrededor suyo. 

              k) Interes por su ambiente físico y psicosocial. 

                   l) Práctica de una fé religiosa. 

             m) Personalidad adecuadamente integrada, resultando de todo lo arriba 
                  mencionado. 

      5. Definiendo los grados de enfermedad y de salud o etapas intermedias del
         "continuum"
    a. Enfermedades críticas o disturbios de vida o muerte: 

        Una condición patológica grave, cerca de la muerte. 

    b. Enfermedades principales: 

        1) Una enfermedad o incapacidad en sus comienzos o en manifiesto. 

        2) De naturaleza grave o incapacitante, pero no de vida o muerte. 

    c. Enfermedades menores: 

        1) Una condición benigna. 

        2) Dolencia que no es incapacitante. 

    d. Salud promedio (o neutral): 

        1) Concepto: 

             Implica la ausencia de enfermedad pero con una salud sub-óptima, es decir, no se 
             vive a su potencial máximo. 

         2) Características: 

              a) No poseen suficiente energía para sus actividades cotidianas. 

               b) No poseen un adecuado auto-concepto (sentido de sí mismo, de la propia 
                   identidad). 

               c) Aparentan estar saludables (no aparentan estar enfermos). 

               d) Los posibles riesgos que afectan su salud no son fatales pero sí crónicos (de 
                   duración prolongada y/o recurrentes). 

    e. Buena salud: 

        Bienestar aceptable (pero no completo ni excelente) de las cinco (5) dimensiones de 
        la salud, donde normalmente no hay enfermedades presentes. 

    f. Alto nivel de bienestar/salud: 

        Realización de todo el potencial de un individuo. 

B. Modelos/Tipos de "Continuum" de Salud

      1. "Continuum" de enfermedad a salud (véase Figura 1-10): 

    a. Concepto: 

        Salud es un estado que existe a un extremo del "continuum" y tiene la enfermedad 
        en su extremo opuesto. 

    b. Meta: 

        Mantener su estado de salud en el lado derecho o lado saludable de ese 
        "continuum". 

    c. Autoevaluación: 

        En base a esta conceptualización de la salud y tomando en consideración los muchos 
        aspectos/dimensiones que componen a la salud, es posible examinar su estado actual 
        de salud según comom usted lo perciba (véase Figura 1-11). 

      2. "Continuum" de muerte a salud óptima (véase Figura 1-12): 
    Los grados de salud se determinan en porcientos (según Rogers). 
      3. Escala contínua de salud perfecta a muerte (véase Figura 
    a. Descripción: 

        1) Se considera la enfermedad y a la salud como entidades separadas. 

        2) La enfermedad ocupa la mitad derecha del "continuum" y termina en el punto 
            medio/central. 

        3) La salud comienza desde dicho punto central y ocupa la midad izquierda del 
            "continuum". 

        4) Es importante mencionar que el extremo de la salud perfecta es solo un punto de 
            referencia, ya que no es posible alcanzar dicho nivel de salud. 

      4. Escala contínua ("contínuum") de salud óptima a muerte 
    a. Descripción:

        1) Representa la salud potencial del ser humano moderno. 

        2) La amplitud de los niveles de salud y enfermedad se se extienden desde cero salud 
            (muerte) en un extremo del "continuum" hasta la salud óptima en el otro extremo. 

      5. "Continuum" de Muerte prematura a alto nivel de bienestar/salud (salud 
          positiva/óptima) 
    a. Concepto: 

        La salud no es estática y se encuentra en unos niveles a lo largo de un "continuum" 
        que se extiende desde la muerte prematura a un extremo y hasta una salud positiva u 
        óptima (alto nivel de bienestar) en el otro. 

    b. La flecha indica que no existe ningún límite para el nivel de bienestar que pueda ser 
        alcanzado. 

      6. La escala del bienestar/salud (véase Figura 1-16): 
    a. La amplitud/extensiónn de la calidad del estilo de vida: 

        0 a 100

    b. Varía de día en día. 

    c. Fluctuación de la mayoría de la gente: 

        30 a 60 

    d. Preguntas que los estudiates deben hacerse: 

         a) ¿Donde usted se ubica en la mayor parte del tiempo? 

         b) ¿Que afecta la calidad de tu estilo de vida? 

      7. "Continuum" de salud utilizado en medicina (según el Dr. John W. Traves del "Wellness 
            Resource Center") (véase Figura 1-17): 
      a. Concepto: 

          Desde el extremo de la salud positiva/óptima hasta el extremo de la muerte 
          prematura hay un contínuo que se mueve desde un punto neutral en el centro hasta 
          un extremo o el otro. 

        b. Sub-modelos de este "continuum" (Feliciano, Mildred. "La Salud y los Estilos de 
            Vida", págs. 2-3; Caroll, Charles y Dean Miller, 1982, pág. 4): 

             1) Modelo de salud (salud primaria y secundaria): 

                 a) Estado de alerta: 
     

      • Inicia este modelo. 
      • La persona evalúa como vive al presente. 
                 b) La educación: 
     
      • Segunda etapa/nivel a la cual se mueve la persona.
      • Es un proceso mediante el cual se consideran alternativas, internaliza mensajes y aceptan retos para el mejoramiento personal. 
                 c) Toma de alguna acción: 
     
      • Concepto: 
                Ejecutar las opciones/decisiones seleccionanas para iniciar aquellos 
                esfuerzos que promuevan el crecimiento y desarrollo del potencial al 
                máximo y que llevan a la persona a un estado completo de bienestar. 
                d) Salud óptima/alto nivel de bienestar: 
     
      • Resultado final:
                        Un estado de completo bienestar que no se limita a la ausencia de 
                        enfermedad. 
     
      • Estimula a la persona a estar constantemente alerta evaluando su vida:
                        De esta forma se repite el ciclo de un contínuo indefinido. 
     
      • Determinantes principales de la salud óptima: 
        o Los patrones de comportamiento o estilo de da a nivel individual 
        o La apotación gubernamental en proveer servicios de salud necesarios en 
           un momento dado. 
             2) Modelo de tratamiento (prevención terciaria): 

                  Se mueve desde el punto neutral hasta el próximo: 

                   a) Signos/señales: 

                       La persona esta consciente de dichas señales en su cuerpo. 

                   b) Síntomas: 

                       Los signos pueden conevertirse en síntomas que son mensajes que emite 
                       el cuerpo para que la mente actúe. 

                   c) Daño o incapacidad: 
     

      • Resulta cuando los signos y síntomas no son atendidos a tiempo. 
      • Indica que conforme la condición de salud se deteriora, la habilidad para funcionar declina hasta un punto de detrimento permanente para sí mismo.
      • Incapacidad reversible: 
                        Es aquella condición que no deja secuelas o daño. 
     
      • Incapacidad irreversible: 
                       Aquel disturbio tan severo que eventualmente producen daño permanente 
                       (e.g., alcohólicos crónicos). 
     
      • Comentario: 
                        Es posible que una persona incapacitada pueda ser más saludable que 
                        aquellas personas que poseen todas sus capacidades físicas pero que 
                        sufran de limitaciones mentales o emocionales. 

    NOTA: La medicina tradicional nos ayuda a alcanzar un punto
    neutral ("0"), donde no hay enfermedad definida.

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