INTRODUCCION

        La mayoría de las personas que se someten a un programa de entrenamiento para desarrollar fuerza o potencia muscular desconocen el efecto a largo plazo sobre el sistema cardiovascular. En este artículo de revisión discutiremos las adaptaciones en reposo y durante el ejercicio de diversas variables cardiovasculares como resultado de un entrenamiento para desarrollar fuerza/potencia muscular.

Frecuencia Cardíaca

        Podemos definir a la frecuencia cardíaca (FC) como el número de latidos del corazón por minuto, comunmente determinado mediante electrocardiografía o auscultación con un estetoscopio. Esta variable cardiovascular se encuentra controlada particularmente mediante el sistema nervioso central y hormonas circulantes (ejemplos: adrenalina y la acetilcolina) donde en ultima instancia se afecta el marcapaso del corazón (nodo seno-atrial). Los hallazgos de los estudios de la literatura científica con atletas sometidos a un regimen de entrenamiento con resistencias se resumen como sigue: (1) La frecuencia cardíaca en reposo (FCrep) no cambia (igual que la población general) (Fleck, 1988), (2) La FCrep se reduce (por debajo del promedio de la población general) (Stone y colegas, 1991). La tendencia de estas investigaciones es de una disminución en la FCrep luego de un entrenamiento con pesas. La magnitud en la disminución de la frecuencia cardíaca en reposo fluctúa de 5 a 12 por ciento (Fleck, 1988; Haennel y colegas, 1989; Stone y colegas, 1991). Se ha sugerido que esta disminución en la FCrep es inducido por un: (1) aumento en la actividad del sistema nervioso parasimpático (normalmente tiende a reducir la FC) y (2) reducción en el tono del sistema nervioso simpático.

Volumen de Eyección Sistólica

        El volumen de eyección sistólica (VES) representa la cantidad de sangre que bombea el corazón por cada latido cardíaco. Esta variable se considera el factor más importante que determina las diferencias individuales en el consumo de oxígeno máximo (VO₂max). El VES conjuntamente con la FC ayudan a que la utilización energética del corazón sea más efectiva. Ambas variables determinan el gasto cardíaco (GC), es decir, la cantidad de sangre que pueda ser bombeada hacia la circulación por el corazón durante cada minuto. El GC representa el factor central(cardíaco) mas importanmte que afecta y limita (determina) el sistema de transporte de oxígeno (VO₂max). Los estudios indican que en atletas entrenado con resistencias: (1) el volumen de eyección sistólica en reposo (VESrep) no cambia, (2) El VESrep aumenta.(Fleck, 1988; Effron, 1989).

Presión Arterial

        La presión arterial (PA) representa la fuerza motriz que tiende a mover la sangre a través del sistema circulatorio. La PA se compone de la presión sistólica (la cifra más alta obtenida que resulta de la sístole ventricular) y la presión diastólica (la cifra más baja observada que resulta cuando la sangre drena de las arterias durante la diástole ventricular). La resistencia al flujo sanguíneo (la fricción entre la sangre y las paredes de los vasos sanguíneos) afecta y determina a la PA. Por ejemplo, una reducción en el diámetro de un vaso sanguíneo ocasiona que aumente la resistencia al flujo de sangre, lo cual produce un incremento en la PA. Gran parte de las investigaciones científicas han mostrado que atletas sometidos a un programa de entrenamiento con pesas (1) poseen una presión arterial en reposo (PArep) promedio o (2) tienen una PArep por debajo del promedio de la población general (Fleck, 1988; Fleck y colegas, 1989b; Goldberg, 1989; Stone y colegas, 1990). Posiblemente este efecto reductor sobre la PArep puede ser atribuído a otras adaptaciones del programa, a saber: (1) disminución en la cantidad de grasa corporal, (2) reducción en las reservas de sal en el cuerpo y (3) alteraciones en los impulsos nerviosos y hormonales controlados por el sistema simpático y médula suprarenal (Fleck, 1988; Goldberg, 1989; Stone y colegas, 1991).

Valores Sanguíneos de los Grasas

        Las variable estudiadas han sido el colesterol total, las lipoproteínas de alta densidad (HDL, comunmente conocida como el colesterol "bueno") y las lipoprotesnas de baja densidad (LDL o el colesterol "malo"). La tendencia de los estudios investigando los efectos crónicos de un programa de entrenamiento con resistencias para el desarollo de fuerza sobre los valores sanguíneos de los grasas es la siguiente: (1) disminución en la LDL, (2) aumento en la HDL y (2) reducción en el colesterol total, particularmente en aquellos programas con pesas utilizando 8-12 repeticiones por set y periodos cortos de reposo (parecidos a los empleados por fisiculturistas)(Fleck, 1992).

Espesor de las Paredes del Corazón

        Los programas para el desarrollo de la fortaleza muscular pueden a largo plazo aumentar el espesor de las paredes en el ventrículo izquierdo, aunque no necesariamente esta adapatación ocurre para todo tipo de programa de entrenamiento con pesas. Las elevaciones intermitentes de la PA observadas durante el entrenamiento con resistencias representa la causa principal que induce al aumento en el espesor de la pared del ventrículo izquierda. La magnitud de este aumento dependerá de la condición física/calibre del atleta y de la intensidad y volumen del programa con pesas bajo el cual se somete el atleta (Fleck, 1992).

Volumen/dimensiones de las Cavidades del Corazón

La mayoría de los programas de resistencias para desarrollar fuerza no resultan en incrementos de los tamaños de las cavidades cardíacas. Sin embargo, se ha encontrado que programas de pesas utilizando un alto volumen de entrenamiento (similares a los que utilizan los fisiculturistas) producen incrementos en los tamaños de las cavidades del corazón (Deligiannis y colegas, 1988).

Frecuencia Cardíaca

        La evidencia de las investigaciones científicas muestran que la frecuencia cardíaca durante una carga de trabajo submáxima (FCsubmax) es menor luego de un programa con pesas (Fleck, 1992). Esta adaptación permite al atleta tolerar mayores volumenes de entrenaniento.

Presión Arterial

        En un estudio de Fleck & Dean (1987) se encontró que los fisiculturistas poseen presiones intra-arteriales sistólicas y diastólicas menores que sujetos sedentarios y novatos en el programa de pesas durante el levantamiento sobre la cabeza de mancuernas ("dumbbells")  con una mano y la extensión de la rodilla.

Gasto Cardíaco y Volumen de Eyección Sistólica

        Diversos estudios cientificos utilizando levantadores de pesas y fisiculturistas han evidenciado que el gasto cardíaco (GCPesas) y el volumen de eyección sistólica (VESPesas) durante el ejercicio de levantar pesas aumentan como resultado del entrenamiento con las pesas (Stone y colegas, 1991). La tendencia de los estudios sugiere que el entrenamiento con resistencias conduce a una adaptación que permite al GCPesas estar elevado, particularmente en fisiculturistas (Fleck, 1992). El menor GCPesas observado en levantadores de pesas olímpicas en comparación con los fisiculturistas puede atribuirse a una más pronunciada/forzada maniobra de valsava (acción de aguantar la respiración) que provocan los levantadores de pesas olímpicos, lo cual resulta en un aumento en la presión interna en las cavidades del torax y abdomen durante el programa de ejercicios con pesas, puesto que se sabe que el VES y GC tiende a disminuir proporcionalmente conforme aumente estas presiones internas (Fleck y colegas, 1989a).

Consumo de Oxígeno Máximo (VO₂max)

        El VO₂max es el volumen de oxígeno que pueda ser transportado y utilizado durante un ejercicio máximo a nivel del mar (Rivera, Lopategui y Anita, 1993). Esta variable representa un excelente criterio para determinar cuan efectivamente diversas funciones fisiológicas (como por ejemplo, la ventilación pulmonar, el transporte de oxígeno por la sangre, la función cardíaca, entre otras) son capaces de ajustarse a incrementos en las demandas energéticas inducidas por el ejercicio. (deVries, 1986, págs. 224-225). Comunmente los programas de entrenamiento para el desarrollo de fuerza no conducen a mejoras notables sobre el VO₂max. Por otro lado, el tipo de programa de pesas utilizado es un factor importante para determinar la magnitud del impacto positivo que pueda tener sobre el VO₂max. Por ejemplo, variables como el volumen total de entrenamiento, los períodos de reposo entre los sets y la activación de masas musculares grandes versus pequeñas pueden explicar las diferencias en el VO₂max en diferentes atletas elite que entrenan con pesas (Fleck, 1992). Estudios científicos indican que la utilización de un volumen grande de entrenamiento con pesas puede producir aumentos moderados en el VO₂max (Fleck, 1992). Los programas de pesas en circuito (sets de 12-15 repeticiones a 40-60% de 1 repetición máxima con periodos de descanso entre sets y ejercicio de 15-30 segundos) causan aumentos moderados en el VO2max que fluctuan entre 4% y 8% para varones y mujeres, respectivamente, luego de 8 a 20 semanas de entrenamiento (Gettman & Pollock, 1981).

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